La Higuera

La Higuera es una central hidroeléctrica de pasada ubicada en la zona central de Chile que, con una capacidad instalada de 155 MW de energía renovable, será capaz de aportar una media anual del orden de los 750 MWh al Sistema Interconectado Central de Chile (SIC).

La central

Hidroeléctrica La Higuera S.A. es un consorcio formado en  2004 por Pacific Hydro (50%) y SN Power (50%), con el objeto de construir y operar centrales hidroeléctricas de pasada en el valle del Río Tinguiririca, al sureste de San Fernando, en la Región de O`Higgins, en Chile. El proyecto capta parte de las aguas del río Tinguiririca y de su afluente principal, el río Azufre, aguas arriba de su confluencia y transporta la energía generada al Sistema Interconectado central mediante un tendido de 38 kilómetros de longitud hasta una subestación eléctrica ubicada al sur poniente de San Fernando.

Construcción

Hidroeléctrica La Higuera S.A firmó un contrato “llave en mano” con la Constructora Queiroz Galvão Sucursal Chile S.A., parte del Grupo Queiroz Galvão, una de las principales empresas brasileñas de ingeniería, construcción y administración. El financiamiento se obtuvo a través de la Corporación Financiera Internacional, IFC.
La construcción del proyecto finalizó a fines del 2010.

Producción

La central suministra 155 MW de energía renovable al Sistema Interconectado Central de Chile, operando como una central de punta en el invierno y como central de base en el verano. Debido a que sus aguas se originan principalmente del derretimiento de  glaciares y nieve, La Higuera tiene una mayor producción en los meses más secos del verano, en comparación a otras hidroeléctricas, lo que la  hace competitiva también frente a centrales de ciclo combinado.

Desarrollo Sustentable

El aporte energético de Central La Higuera y las características del proyecto que lo sustentan han sido apoyados por las autoridades nacionales, regionales y locales en Chile, entre otras razones, debido a que las obras son principalmente subterráneas ocupando terrenos  no productivos que tampoco pertenecen ni usan comunidades rurales o indígenas. La Higuera proporciona empleo, estímulo económico y mejoras en la infraestructura, entregando además, oportunidades laborales permanentes. La Higuera fue registrada en el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), bajo el Protocolo de Kyoto, en marzo de 2006, convirtiéndose en el mayor proyecto hidroeléctrico en el mundo y el primero de Chile que se encuentra registrado.